腦機介面公司 g.tec 將創新的 recoveriX 中風和多發性硬化症治療技術擴展至全球各地

本文由 David Thompson 於 2023 年 9 月 14 日發表於《科學時報》。

原文刊登於《科學時報

世界衛生組織（World Health Organization）的資料顯示，每四個人中就有一個在一生中會中風，在過去 17 年間增加了 50%。中風目前是全球致殘的主要原因，也是第二大死亡原因。另一方面，全球估計有 280 萬人患有多發性硬化症，這種自體免疫疾病會導致各種神經肌肉症狀，包括視力問題、四肢無力、說話含糊不清及失去平衡。這兩種疾病都會嚴重影響患者的生活品質，並造成永久性的行動不便。

為了協助中風和多發性硬化症患者的復原，總部設在奧地利的腦機介面 (BCI) 技術公司 g.tec medical engineering 於 2014 年開發了 recoveriX 治療計畫。recoveriX 使用腦機介面技術，以電子刺激患者的肢體，訓練他們在因神經病變造成肢體功能障礙後，重新活動起來。該系統由一台個人電腦組成，螢幕置於患者面前，患者配戴 16 通道 EEG 頭戴式耳機，以讀取他們的腦電波。監視器以第一人稱視角顯示患者的手，或以鏡像視角顯示患者的腳。電極連接到病患的四肢，為肌肉提供電刺激，並造成關節外展。

自開發 recoveryiX 以來，g.tec 已經透過專屬 recoveriX 中心的特許經營模式，將療程的可用性擴展到全球十幾個國家，而且這些國家的醫院和復健中心也都可以使用該系統。

在 g.tec 的本土市場奧地利，g.tec 與多個特許經營合作夥伴合作，幾乎在該國的每個主要城市都能提供治療。在鄰近的德國，g.tec 最近與 4 家合作夥伴簽訂了特許經營協議，他們將在德國建立約 25 家 recoveriX 中心，目前 g.tec 正在尋找更多合作夥伴，以滿足德國的需求。此外，許多其他歐洲國家也有提供 recoveriX，例如義大利、荷蘭、芬蘭、西班牙、葡萄牙、克羅地亞和斯洛文尼亞。

在北美，recoveriX 已在加拿大和墨西哥上市，而在美國則正在等待批准。在亞太地區，該產品在以色列、泰國和香港有售，在日本、南韓、澳洲和紐西蘭也有潛在的合作夥伴。在非洲，尼日利亞和南非有提供此治療。

g.tec 已對 recoveriX 進行了三項臨床研究，前兩項研究是針對中風患者的上肢和下肢治療。研究結果顯示，recoveriX 有助於患者恢復運動技能，並減少四肢的痙攣。他們也觀察到其他方面的改善，包括言語、記憶和膀胱控制。第三項臨床研究是針對多發性硬化症，結果也顯示運動技能、平衡、說話、專注力、疲勞和其他方面都有所改善。這些發現尤其重要，因為多發性硬化症的傳統治療方式是藥物治療，而藥物治療只能延緩疾病的進展。

g.tec 的創辦人兼執行長 Christoph Guger 博士當時正在格拉茨科技大學攻讀博士學位，研究腦部電腦介面系統，當時他接到詢問，希望購買他所開發的 BCI 系統。畢業後，他和 Günter Edlinger 博士於 1999 年立即創立了 g.tec，第一筆訂單來自英國的一所大學，之後又接到南韓客戶的訂單。

未來，g.tec 計畫針對其他神經系統疾病進行臨床研究，例如帕金森氏症和慢性疼痛。該公司還計劃深入研究基於中風的應用，以探索在中風的不同狀態下，使用 recoveriX 進行干預能提供什麼幫助。

「Guger 表示：「我們很興奮 recoveriX 現在已在全球更多的國家上市，而且我們還計劃增加更多的國家，以擴大我們的覆蓋範圍。「中風和多發性硬化症等神經系統疾病會對人們的生活品質造成劇烈影響，我們希望更多人能夠受益於以 BCI 為基礎的治療（如 recoveriX）所帶來的復原改善，與藥物治療不同，recoveriX 不會產生任何負面副作用。」