A Sra. Brandstätter sofreu um AVC em 2015 e não foi capaz de mover a sua mão direita correctamente. Em 2016, ela começou a reabilitação do recoveriX no ginásio recoveriX em Schiedlberg (Alta Áustria). Nessa altura, já não podia trabalhar como cabeleireira devido às suas deficiências físicas na mão direita. Após cerca de 50 sessões de recoveriX, aprendeu a segurar novamente tesouras e secadores de cabelo. Este grande sucesso ajudou-a a voltar ao seu trabalho como cabeleireira. Este artigo explica o sucesso da paciente e introduz o sistema recoveriX para a terapia do AVC.

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recoveriX é um novo sistema de interface cérebro-computador para tratar pacientes com acidentes vasculares cerebrais. Como é que funciona?

Christoph Guger: recoveriX mede ondas cerebrais com o Electroencefalograma (EEG) o e instrui um paciente a imaginar movimento da mão esquerda ou direita. Depois, a interface cérebro-computador (BCI) é capaz de detectar se o córtex motor da mão correspondente é activado e desencadeia um estimulador que move a mão. Além disso, isto activa o córtex sensorimotor, o que leva novamente a uma maior activação no cérebro. Ao mesmo tempo, recoveriX mostra o movimento de uma mão de avatar (Realidade Virtual) numa visão em primeira pessoa, o que dá a impressão de mover a sua própria mão (Terapia de Espelho).

Isto activa os neurónios-espelho que são responsáveis pelo comportamento de cópia. Os neurónios-espelho estão também ligados ao córtex sensorimotor, o que leva a uma activação ainda maior no cérebro. Os pacientes ficam sempre excitados quando as suas mãos paralisadas começam a mover-se assim que pensam no movimento, especialmente se isto acontecer muitos meses após o AVC.

Recentemente, utilizou o sistema recoveriX com um paciente de 38 anos de idade que teve um AVC 14 meses antes. Pode dizer-nos mais sobre este caso?

Christoph Guger: 14 meses após o seu acidente vascular cerebral, a paciente veio ao nosso ginásio recoveriX em Schiedlberg. Antes de iniciarmos a terapia recoveriX, avaliamos as funções motoras da paciente (Escala Fugl-Meyer, Teste Peg de 9 buracos), tremor (Escala Fahn Tremor) e espasticidade (Escala Ashworth Modificada). No total, realizamos cerca de 20 testes diferentes em 3 horas para aprender sobre as funções motoras e cognitivas de um paciente.

Esta paciente em particular desempenhou muito bem as suas actividades diárias, mas já não podia trabalhar como cabeleireira porque o AVC lhe tinha prejudicado demasiado a mão direita. Após a avaliação inicial, começámos a terapia recoveriX, e a paciente teve 31 sessões recoveriX no total. Uma sessão dura cerca de 40 minutos, e a paciente tem de imaginar 200 movimentos da mão esquerda e direita durante alguns segundos cada um. No total, ela imaginou 6200 movimentos da mão esquerda e direita durante cerca de 20 horas.

Christoph Guger: Após cada sessão recoveriXa, repetimos as avaliações das funções motoras, tremor e espasticidade. Logo percebemos que a sua espasticidade diminuiu na mão direita. As melhorias nas funções motoras podem ser vistas com a ajuda do Teste de Pega de 9 furos: A paciente tem de colocar 9 pinos em orifícios específicos com a mão direita e com a mão esquerda. Os nossos terapeutas medem a velocidade de ambas as mãos a fim de comparar a mão deficiente com a mão saudável. Antes da terapia recoveriXa, o paciente precisou de 07:26 minutos para completar o teste com a mão direita afectada. Após a terapia recoveriX, a paciente precisou apenas 01:14 minutos, o que representa uma melhoria de 603 %. Considerar que esta melhoria ocorreu após apenas 20 horas de treino de recoveriX. Se alguém chega ao ginásio, normalmente precisa de muito mais de 20 horas de treino para ver uma melhoria tão dramática numa habilidade motora.

Christoph Guger: No seu caso, foi muito interessante que a terapia recoveriX causou uma melhoria muito rápida na 5ª sessão recoveriX. Como mencionado anteriormente, ela precisou inicialmente de 07:26 minutos para o Teste de Peg de 9 buracos. Após a 3ª sessão, precisou de 3:21 minutos, e após a 5ª sessão, precisou de 1:34 minutos. Esta aceleração mostra que o emparelhamento em tempo real do feedback multimodal com o comportamento motor por recoveriX é muito eficaz e importante.

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O que significa esta melhoria para a paciente de hoje?

Christoph Guger: O teste de 9 buracos com pega mostra uma melhoria considerável, mas é claro que é apenas um teste simples. A liberdade do paciente para realizar actividades diárias é muito mais importante. No seu caso, a melhoria significa que ela é capaz de voltar a trabalhar como cabeleireira. Ela pode usar novamente a mão direita para cortar e pentear e segurar outras ferramentas com a sua mão direita. Incluímos sempre a mão saudável durante a terapia recoveriXa para activar ambos os hemisférios. Isto melhora a coordenação motora entre as mãos, o que é essencial para um cabeleireiro.

O sistema recoveriX também mostra a exactidão da classificação. O que é que isto significa?

Christoph Guger: “A precisão do treino é uma figura que mostra quão bem o sistema BCI pode separar as ondas cerebrais das imaginações de movimento da mão esquerda das imaginações de movimento da mão direita. Varia entre 0 % e 100 %. Se o paciente atingir 100%, então ele ou ela está a participar e a executar a tarefa correctamente. Significa também que o paciente treina com 100% de intensidade. Se a precisão for apenas 50%, então o paciente não está a participar intensamente, ou o paciente não pode executar correctamente as tarefas de imagiologia motora. Esta informação pode ser utilizada pelo terapeuta para treinar e motivar o paciente. Mas, normalmente, os pacientes estão sempre ansiosos por atingir 100%. Há mesmo uma competição a decorrer no ginásio recoveriX para ser o utilizador com melhor desempenho”.

Como foi a precisão para este paciente?

Christoph Guger: Ela começou com uma precisão de cerca de 65%, o que já mostrou que ela é capaz de fazer a tarefa. Depois, a precisão aumentou geralmente, e por vezes chegou mesmo a 100% de precisão. Isto foi uma forte motivação tanto para o paciente como para o terapeuta, porque confirma que o paciente está motivado e que tudo está a funcionar. Evidentemente, a exactidão nem sempre é 100%. Isto também é como treinar no ginásio; nem sempre se pode treinar com a máxima intensidade.

O que se interpreta nas ondas cerebrais durante o treino? É difícil registar o EEG destes pacientes?

Christoph Guger: Estamos a registar o EEG com eléctrodos posicionados na cabeça do paciente e sobre o córtex motor para medir a imaginação do movimento motor para o treino de recoveriX. Os eléctrodos são montados com uma tampa e depois enchemos cada eléctrodo com gel condutor para registar a actividade cerebral. A montagem de uma tampa EEG nas cabeças dos pacientes demora cerca de 2 minutos, e pode ser aprendida facilmente. A nossa neurotecnologia BCI é muito sofisticada para extrair a informação necessária das ondas cerebrais. Nas ondas cerebrais, podemos ver se o córtex motor esquerdo ou direito é responsável pelo movimento da mão e se é activado correctamente. Durante a terapia recoveriX com o cabeleireiro, não vimos muita activação nas primeiras sessões, mas o cérebro aprendeu muito rapidamente a activar novamente os centros correspondentes. Como mencionado anteriormente, estamos a tratar as mãos esquerda e direita, e portanto ambos os hemisférios são activados. A plasticidade cerebral aumenta, o que é muito motivador para os pacientes, pois estes percebem como o seu cérebro aprende novamente a fazer a tarefa correctamente. Este ano, já realizámos 1800 terapias recoveriXas. Recebemos sempre dados EEG de alta qualidade, o que é muito importante para um tratamento bem sucedido.

Normalmente, os pacientes são informados de que após 1 ano após o AVC, a melhoria das funções motoras é baixa. Porque é que isto é diferente com recoveriX?

Christoph Guger: Mostrámos muitas vezes que é possível melhorar mesmo que os pacientes estejam num estado crónico. recoveriX está a fundir três abordagens terapêuticas num só sistema: (i) estimulação muscular, (ii) imaginação motora e (iii) terapia de avatar virtual. Além disso, o sistema associa a actividade cognitiva em tempo real com movimentos motores, e os pacientes gostam realmente de quando as suas mãos começam a mover-se novamente. Além disso, pedimos a cada paciente que execute os movimentos cerca de 6000 vezes em numerosas sessões de terapia, para que o cérebro tenha tempo para reaprender a controlar os movimentos.

Também vê efeitos negativos?

Christoph Guger: Não, de forma alguma. A terapia recoveriX não requer medicação, cirurgia, dispositivos implantados, ou quaisquer procedimentos dolorosos. Somos especialistas em medir ondas cerebrais através de tampas colocadas sobre a cabeça. Tal como um boné de basebol, as pessoas não têm de perfurar a pele ou qualquer coisa para usar um dos nossos bonés. Estamos a estimular os músculos com um sistema colocado sobre a pele. Isto é completamente inofensivo e não tem efeitos secundários. Os pacientes relatam que ficam realmente cansados após o tratamento, mas isto também mostra que algo está a acontecer – isto é sempre um bom sinal. Muitas vezes dormem muito bem depois de sessões de recoveriXção. Curiosamente, muitos pacientes relatam funções das pernas melhoradas, funções cognitivas e de memória melhoradas e muitos outros efeitos secundários positivos. Membros da família também relatam melhorias como melhores capacidades de concentração. Utilizamos diferentes testes para monitorizar sistematicamente estes efeitos. Por exemplo, o Fugl-Meyer Score também mede a capacidade de comer ou realizar actividades diárias de forma independente. Mas, o nosso foco principal é a melhoria da função motora, e temos muitos resultados de testes que mostram que o recoveriX funciona para este objectivo.