Muitos novos avanços na ciência médica são revelados todos os anos, mas a prática clínica real pode demorar bastante tempo a adotar estas novas tecnologias. Isto porque os profissionais clínicos, como médicos, enfermeiros, fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais, tendem a seguir aquilo para que foram formados. Estes modos de tratamento anteriores já foram experimentados e testados, e a maioria dos médicos não vê necessidade de se desviar das normas estabelecidas.

Leia o artigo original nas notícias do MSN

Exemplo disso é Christian Kunz, um médico austríaco que desenvolveu uma vacina para o vírus que causa a encefalite transmitida por carraças (TBE), que pode ser fatal. Apesar da vacina ter sido aprovada pelas autoridades, foram necessários 20 anos para que fosse aceite como tratamento padrão. Entretanto, viajou pela Áustria, fornecendo a vacina aos agricultores e trabalhadores florestais, minimizando as infecções e as mortes.

Hoje em dia, algumas tecnologias que muitos profissionais hesitam em aproveitar são as varreduras de eletroencefalograma (EEG) e a sua tecnologia associada de interface cérebro-computador (BCI). De acordo com o Dr. Christoph Guger, cofundador e CEO da g.tec medical engineering GmbH e pioneiro da BCI, os EEG eram anteriormente difíceis de utilizar e exigiam que um neurologista lesse os resultados. No entanto, devido aos avanços na IA e na aprendizagem automática, um neurologista já não é necessário, tornando o EEG e o BCI mais fáceis de incorporar na área médica.

Uma das principais aplicações do EEG e do BCI é o tratamento recoveriX , desenvolvido pela engenharia médica g.tec, que demonstrou ajudar na recuperação de doentes com AVC e esclerose múltipla. A tecnologia, que está disponível em mais de uma dúzia de países em vários continentes, envolve o paciente sentado em frente a uma unidade de computador enquanto usa um fone de ouvido de EEG que lê as suas ondas cerebrais. O monitor serve como guia de movimento para os membros, e os elétrodos ligados aos membros fornecem estimulação elétrica aos músculos, causando dorsiflexão das articulações.

Os doentes que foram submetidos a tratamentos repetidos com recoveriX conseguiram um melhor desempenho no teste de nove buracos, uma medida de destreza manual que ajuda a determinar se a condição de um doente com AVC ou esclerose múltipla está a melhorar. Estes doentes apresentaram também melhorias na concentração, desempenho físico, cognição, memória, fadiga e controlo da bexiga, resultando numa melhor qualidade de vida.

Apesar destes resultados promissores, Guger identifica várias barreiras à adoção generalizada de tratamentos como o recoveriX. Isto inclui a maioria das clínicas e centros de reabilitação que já possuem um menu completo de serviços, dificultando a incorporação do recoveriX nas suas operações.

Hoje em dia, graças à internet e às redes sociais, os doentes têm mais conhecimentos à sua disposição e têm mais controlo sobre a sua saúde e recuperação. A g.tec lançou vídeos de pacientes antes e depois de receberem o tratamento recoveriX, mostrando melhorias significativas na sua condição.

Guger recomenda que os pacientes que desejam utilizar o recoveriX procurem o seu terapeuta ou centro de reabilitação e solicitem que transportem o recoveriX, o que indicará que existe uma procura por este tratamento inovador. Guger acrescenta que o recoveriX não requer muito espaço, formação e mão-de-obra para ser utilizado. Numa única sala, até quatro pacientes podem receber tratamentos do Recovery, com apenas um terapeuta a cuidar deles. A formação de terapeutas para utilizar o recoveriX também demora apenas alguns dias, permitindo uma implementação rápida.

Neste momento, nem todos os sistemas nacionais de seguro de saúde cobrem o recoveriX. Apesar disso, há um número crescente de doentes dispostos a pagar do seu bolso, pois estão convencidos de que funciona. Vários doentes chegaram a voar de outros países para a Áustria para se submeterem ao recoveriX. Guger diz que esta é uma tendência crescente na Europa, onde, apesar dos cuidados de saúde universais, os doentes pagam medicamentos e tratamentos que não estão cobertos devido à incapacidade das autoridades em se manterem a par dos últimos desenvolvimentos.

“A tecnologia BCI tem-se mostrado muito promissora em ajudar a melhorar a condição de pessoas com problemas neurológicos, como o acidente vascular cerebral e a esclerose múltipla”, diz Guger. “A tecnologia e a inovação avançam a um ritmo muito rápido, mas os médicos e as seguradoras por vezes não conseguem acompanhar o ritmo. Os pacientes de hoje estão agora mais capacitados para aprender sobre as suas condições médicas e podem perguntar aos seus prestadores se podem realizar tratamentos como o recoveriX, que se tem mostrado seguro e eficaz.”

No âmbito da missão da g.tec de promover a tecnologia BCI, está a realizar uma escola de primavera de neurotecnologia e interface cérebro-computador com a duração de 10 dias, a realizar de 22 de abril a 1 de maio de 2024. Oferecerá um total de 140 horas de educação sobre BCI e neurotecnologia, com um dia dedicado ao recoveriX e como os pacientes estão a responder a ele, bem como a forma como está a ser incorporado nas rotinas clínicas.

Leia o artigo original nas notícias do MSN