Hersen-computerinterfacebedrijf g.tec breidt innovatieve recoveriX-behandeling van beroerte en multiple sclerose wereldwijd uit

Dit artikel is gepubliceerd in The Science Times op 14 september 2023 door David Thompson.

Oorspronkelijk artikel in The Science Times

Meer mensen dan ooit lopen het risico om een beroerte te krijgen. Uit gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie blijkt dat één op de vier mensen in zijn leven een beroerte krijgt, een stijging van 50% in de afgelopen 17 jaar. Een beroerte is nu wereldwijd de belangrijkste oorzaak van invaliditeit en de op één na belangrijkste doodsoorzaak. Aan de andere kant leven er wereldwijd naar schatting 2,8 miljoen mensen met multiple sclerose, waarbij deze auto-immuunziekte leidt tot verschillende neuromusculaire symptomen, waaronder gezichtsproblemen, zwakte van ledematen, onduidelijke spraak en evenwichtsverlies. Beide aandoeningen kunnen de levenskwaliteit van patiënten ernstig aantasten en resulteren in een permanente beperking van hun mobiliteit.

Om te helpen bij het herstel van patiënten met een beroerte of MS, ontwikkelde g.tec medical engineering, een in Oostenrijk gevestigd bedrijf voor Brain-Computer Interface (BCI)-technologie, in 2014 het behandelprogramma recoveriX. recoveriX maakt gebruik van brain-computer interface-technologie om de ledematen van patiënten elektrisch te stimuleren en ze te trainen om weer te bewegen na een neurologische aandoening. Het systeem bestaat uit een personal computer met een monitor voor de patiënt, die een 16-kanaals EEG-headset draagt om zijn hersengolven te lezen. De monitor toont de handen van de patiënt in een eerste-persoonsperspectief of de voeten in een spiegelperspectief. Elektroden worden aangesloten op de ledematen van de patiënt en zorgen voor elektrische stimulatie van de spieren en dorsiflexie van de gewrichten.

Sinds de ontwikkeling van recoveriX heeft g.tec de beschikbaarheid van de behandeling uitgebreid naar een dozijn landen wereldwijd door middel van een franchisemodel voor speciale recoveriX centra, en het systeem is ook beschikbaar in ziekenhuizen en revalidatiecentra in deze landen.

In Oostenrijk, de thuismarkt van g.tec, werkt recoveriX met meerdere franchisepartners, waardoor de behandeling in bijna elke grote stad van het land beschikbaar is. In het naburige Duitsland tekende g.tec onlangs franchiseovereenkomsten met 4 partners, die ongeveer 25 recoveriX centra in het land zullen oprichten, en het is op zoek naar meer partners om aan de vraag in Duitsland te voldoen. recoveriX is ook beschikbaar in veel andere Europese landen, zoals Italië, Nederland, Finland, Spanje, Portugal, Kroatië en Slovenië.

In Noord-Amerika is recoveriX beschikbaar in Canada en Mexico, terwijl het voor de VS op goedkeuring wacht. In Azië-Pacific is het beschikbaar in Israël, Thailand, Hongkong en heeft het potentiële partners in Japan, Zuid-Korea, Australië en Nieuw-Zeeland. In Afrika is de behandeling beschikbaar in Nigeria en Zuid-Afrika.

g.tec heeft drie klinische onderzoeken uitgevoerd met recoveriX, waarvan de eerste twee betrekking hadden op de behandeling van de bovenste en onderste ledematen van mensen die een beroerte hebben gehad. De onderzoeken toonden aan dat recoveriX patiënten hielp hun motorische vaardigheden terug te krijgen en de spasticiteit in hun ledematen te verminderen. Er werden ook andere verbeteringen waargenomen, zoals spraak, geheugen en blaascontrole. De derde klinische studie had betrekking op MS en toonde ook verbetering in motoriek, evenwicht, spraak, concentratie, vermoeidheid en andere gebieden. Deze bevindingen zijn vooral belangrijk omdat de conventionele behandeling voor MS bestaat uit medicatie, die de progressie van de ziekte alleen maar kan vertragen.

Dr. Christoph Guger, oprichter en CEO van g.tec, bestudeerde brein-computer-interfacesystemen aan de Technische Universiteit van Graz voor zijn PhD, toen hij vragen kreeg om het BCI-systeem dat hij had ontwikkeld te kopen. Direct na zijn afstuderen richtte hij samen met Dr. Günter Edlinger in 1999 g.tec op. De eerste order kwam van een universiteit in het Verenigd Koninkrijk, gevolgd door een klant in Zuid-Korea.

g.tec is van plan om klinische studies uit te voeren naar andere neurologische aandoeningen, zoals de ziekte van Parkinson en chronische pijn. Het is ook van plan om dieper in te gaan op toepassingen voor beroertes, om te ontdekken hoe interventie met recoveriX kan helpen bij verschillende stadia van een beroerte.

“We zijn blij dat recoveriX nu beschikbaar is in meer landen over de hele wereld en we zijn van plan om nog meer landen toe te voegen om ons bereik te vergroten,” zegt Guger. “Neurologische aandoeningen zoals een beroerte en MS kunnen drastische gevolgen hebben voor de kwaliteit van leven van mensen, en we hopen dat meer mensen kunnen profiteren van het verbeterde herstel door BCI-gebaseerde behandelingen zoals recoveriX, dat in tegenstelling tot medicatie geen negatieve bijwerkingen heeft.”