、2023年9月14日にDavid ThompsonによってThe Science Timesに掲載されました。

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脳卒中になるリスクのある人はかつてないほど増えており、世界保健機関のデータによると、 4人に1人が生涯に脳卒中を経験するとされており、過去17年間で50％増加しています。脳卒中は現在、世界中で障害の主な原因であり、死亡原因の第2位です。一方、世界中で推定280万人が多発性硬化症を患っています。この自己免疫疾患は、視力障害、手足の衰弱、ろれつが回らない、バランス感覚の喪失など、さまざまな神経筋症状を引き起こします。どちらの症状も患者の生活の質に深刻な影響を与え、運動能力の永久的な衰弱につながる可能性があります。

オーストリアに拠点を置くブレイン・コンピュータ・インターフェース（BCI）技術企業であるg.tec medical engineeringは、脳卒中や多発性硬化症患者の回復を支援するため、g.tec medical engineering 治療プログラムを開発しました。recoveriXはブレイン・コンピュータ・インターフェース技術を使用して患者の手足を電気的に刺激し、神経疾患によって障害を受けた患者が再び動けるように訓練します。このシステムは、患者の前に置かれたモニターを備えたパソコンで構成されており、患者は脳波を読み取るために16チャンネルのEEGヘッドセットを装着しています。モニターには、患者の手が一人称視点で、足が鏡の視点で表示されます。患者の手足には電極が接続されており、筋肉に電気刺激を与えて関節を背屈させます。

リカバリXの開発以来、 g.tecはリカバリX専用フランチャイズモデルを通じて、世界中の12か国に治療の提供を拡大してきました。 センターで導入されており、これらの国の病院やリハビリセンターでもこのシステムが利用可能です。

g.tecの母国オーストリアでは、 recoveriXは複数のフランチャイズパートナーと提携しており、国内のほぼすべての主要都市で治療を提供しています。隣国ドイツでは、 g.tecは最近4つのパートナーとフランチャイズ契約を結び、約25のrecoveriX施設を設立する予定です。 同社は国内にセンターを構えており、ドイツでの需要に応えるためにさらなるパートナーを募集しています。recoveriX は、イタリア、オランダ、フィンランド、スペイン、ポルトガル、クロアチア、スロベニアなど、他の多くのヨーロッパ諸国でも利用可能です。

北米では、 recoveriX はカナダとメキシコで利用可能で、米国では承認待ちです。アジア太平洋地域では、イスラエル、タイ、香港で利用可能で、日本、韓国、オーストラリア、ニュージーランドにも潜在的なパートナーがいます。アフリカでは、ナイジェリアと南アフリカで治療が可能です。

g.tec は、 recoveriXを用いた 3 つの臨床研究を実施しました。最初の 2 つは、脳卒中を患った人々の上肢と下肢の治療に関するものでした。これらの研究では、 recoveriX が患者の運動能力の回復と四肢の痙縮の軽減に役立つことが示されました。また、発話、記憶、排尿コントロールなど、その他の改善も観察されました。3 つ目の臨床研究は MS に関するもので、運動能力、バランス、発話、集中力、疲労などの領域でも改善が見られました。これらの結果は特に重要です。MS の従来の治療は薬物療法であり、薬物療法では病気の進行を遅らせることしかできないからです。

g.tecの創設者兼 CEO である Christoph Guger 博士は、グラーツ工科大学で博士号取得のために脳コンピューターインターフェース システムを研究していたときに、自身が開発した BCI システムの購入の問い合わせを受けました。卒業後すぐに、Guger 博士と Günter Edlinger 博士は1999 年にg.tecを設立し、最初の注文は英国の大学から、続いて韓国の顧客から受けました。

g.tec は今後、パーキンソン病や慢性疼痛などの他の神経疾患に関する臨床研究を行う予定です。また、脳卒中ベースのアプリケーションをさらに詳しく調査し、 recoveriXによる介入が脳卒中のさまざまな段階でどのように役立つかを明らかにする予定です。

recoveriXが世界中のより多くの国で利用できるようになったことを嬉しく思っており、さらに提供国を増やして範囲を拡大する予定です」と Guger 氏は言います。「脳卒中や多発性硬化症などの神経疾患は、人々の生活の質に劇的な影響を及ぼす可能性があります。薬とは異なり副作用のない、 recoveriXなどの BCI ベースの治療法によって改善された回復の恩恵を、より多くの人々が受けられることを願っています。」