Notevole miglioramento dopo nessun successo nelle prime 17 sessioni

La terapia per l’ictus recoveriX ha portato a rapidi miglioramenti funzionali dopo l’eliminazione della spasticità nelle prime 17 sedute in un paziente con ictus cronico. In questa intervista Christoph Guger spiega gli impressionanti risultati di un paziente, il signor Brandstetter, che ha registrato miglioramenti notevoli e rapidi, nonostante non abbia notato alcun miglioramento funzionale durante le prime 17 sedute di recupero.

Recentemente si è verificato un caso interessante in cui un paziente non ha mostrato miglioramenti motori nelle prime 17 sedute. Quello che è successo?

Christoph Guger: L’uomo di 53 anni è stato colpito da un ictus 11 mesi prima di iniziare la riabilitazione motoria Recovery presso la palestra recovery di Schiedlberg, in Austria. Viveva con un’emiplegia del lato destro a causa di un ictus. Ha seguito 25 sessioni di allenamento di recupero, durante le quali gli è stato chiesto di immaginare il movimento della mano sinistra o destra (immagini motorie). Durante le prime 17 sessioni di allenamento di recupero, non è stato in grado di eseguire il test dei picchetti a 9 buche. Il test PEG a 9 fori è un test comune della funzione motoria in cui il paziente deve inserire 9 bastoncini in determinate posizioni con la mano sinistra e anche con la mano destra. Per ciascuna lancetta viene misurato il tempo. Nella sessione 18 è riuscito a completare il test per la prima volta e ha impiegato 10:22 minuti. Si tratta di un tempo molto lungo, ma dimostra anche che era davvero motivato a farlo. Mostra anche che il paziente non si è arreso nonostante la mancanza di miglioramenti visibili della funzione motoria all’inizio.

Perché questo miglioramento non è avvenuto prima?

Christoph Guger: Questo paziente presentava tremore e spasticità alla mano destra colpita. Avevamo bisogno delle prime 17 sedute per ridurre la spasticità e il tremore. Successivamente, le sue capacità motorie sono migliorate molto rapidamente. Abbiamo osservato questo fenomeno con altri pazienti: dapprima i pazienti si liberano della spasticità e del tremore e solo allora le funzioni motorie cominciano a migliorare.

Come è stata misurata la riduzione del tremore e della spasticità?

Christoph Guger: Abbiamo utilizzato la scala Fahn del tremore, in cui i pazienti devono disegnare linee e cerchi. Questo viene utilizzato per valutare il tremore. Abbiamo utilizzato anche la scala Ashworth modificata per la mano e per il polso per valutare la spasticità. Entrambi i test hanno mostrato un miglioramento grazie al training recoveriX.

Come si fa a sapere se un paziente migliora nello svolgimento delle attività quotidiane?

Christoph Guger: Utilizziamo l’indice Barthel (BI) per valutare quanto bene ciascun soggetto riesce a svolgere le attività quotidiane. Questo punteggio valuta l’indipendenza di ciascun soggetto nell’alimentazione, nel lavarsi, nel pettinarsi, nel vestirsi, nell’usare la toilette e nella mobilità. Il terapista chiede al soggetto quanto bene esegue queste attività, se è totalmente dipendente e ha bisogno di aiuto, se ha bisogno di un aiuto moderato o se è completamente indipendente. Il miglioramento del punteggio dell’indice BI del soggetto indica una maggiore indipendenza dopo la formazione di recupero.

Utilizzi la scala Fugl-Meyer per descrivere i miglioramenti motori. Quali erano le condizioni del paziente secondo la scala Fugl-Meyer?

Christoph Guger: Per testare gli arti superiori e inferiori è stata utilizzata la scala Fugl-Meyer. Ci siamo concentrati sull’estremità superiore del paziente. Ha iniziato con 25 punti su 66 (massimo). Dopo 25 sessioni di allenamento il paziente ha raggiunto 46 punti, ovvero un miglioramento di 21 punti. Ogni sessione di recupero dura 40 minuti, quindi la formazione del paziente ha richiesto 16 ore in totale. Questo è un miglioramento enorme e drammatico dopo sole 16 ore di allenamento. Il paziente era in uno stato cronico anche 11 mesi dopo l’ictus. A questo punto, i pazienti spesso smettono di migliorare con le terapie fisiche standard.

Cosa significa concretamente un miglioramento di 21 punti? Come puoi valutarlo?

Christoph Guger: Registriamo video dei nostri pazienti mentre eseguono i test. Un miglioramento di 21 punti significa che il paziente poteva ruotare la mano destra di circa 90 gradi prima del trattamento e di 180 gradi dopo il recupero. Prima del trattamento il paziente poteva alzare la mano destra e toccare il naso, ma il movimento era lento e non fluido.

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Cosa hai visto nella precisione della BCI per questo paziente?

Christoph Guger: Il paziente ha iniziato con una precisione di circa il 65 %, poi la prestazione è aumentata rapidamente. Nella sessione 7 era quasi al 100%. La sua precisione nella maggior parte delle sessioni successive è stata superiore al 95 % e in alcune sessioni di recupero ha raggiunto addirittura il 100 %. Abbiamo anche condotto uno studio con controlli sani e la nostra accuratezza media per loro è di circa l’80%. Ciò significa che il paziente ha fatto molto meglio della maggior parte delle persone sane. Ciò può essere spiegato dall’elevata motivazione dei pazienti e anche dal nostro approccio unico nel recupero, che combina l’immaginazione motoria del paziente con il feedback dell’avatar e la stimolazione con elettrodi funzionali dei muscoli che producono movimento e sensazione. Inoltre, tutti i nostri pazienti desiderano raggiungere una precisione del 100% in ogni singola sessione di recupero. I pazienti si arrabbiano anche se non riescono a raggiungerlo.

Quali miglioramenti hai notato nei dati EEG?

Christoph Guger: Abbiamo calcolato le cosiddette mappe ERD che mostrano l’attivazione della corteccia sensomotoria sinistra e destra. Grazie al training di recupero, abbiamo potuto osservare una maggiore attivazione una volta terminato il training di recupero. Questo ci mostra che il cervello si stava adattando e reimparando a muoversi nel corso delle 5000 ripetizioni del compito di movimento in 25 sessioni.

Hai detto che stai facendo stimolazione elettrica funzionale? Puoi spiegare di cosa si tratta?

Christoph Guger: Applichiamo gli elettrodi di stimolazione recoveriX sulla pelle, direttamente sopra i muscoli responsabili del sollevamento della mano destra e sinistra. Successivamente applichiamo una corrente elettrica di piccola entità in modo che le dita e la mano siano completamente sollevate durante la stimolazione. Questo si chiama dorsiflessione. Ciò ha 3 effetti molto importanti: (i) la mano paralizzata riprende a muoversi, cosa che piace molto ai pazienti, (ii) la spasticità muscolare si riduce perché i muscoli si attivano e (iii) il paziente sente che la mano si muove, il che attiva la corteccia sensomotoria. Durante la stimolazione è importante non applicare troppa corrente perché potrebbe causare danni, ma il dispositivo dispone di diverse misure di sicurezza per controllare la corrente. I pazienti riferiscono che è piacevole quando la mano viene stimolata e, naturalmente, quando si muove. Quando le sue funzioni motorie sono state testate con la valutazione Fugl-Meyer dopo aver completato la recoveriX, il terapista ha riferito un miglioramento di 46 punti in totale.

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