חברת ממשק המוח-מחשב g.tec מרחיבה את טיפולי recoveriX החדשניים לשבץ מוחי וטרשת נפוצה ברחבי העולם

מאמר זה פורסם ב”סיינס טיימס” ב-14 בספטמבר 2023 על ידי דיוויד תומפסון.

המאמר המקורי ב”סיינס טיימס”

יותר אנשים מאי פעם נמצאים בסיכון ללקות בשבץ, כאשר נתונים של ארגון הבריאות העולמי מראים כי אחד מכל ארבעה אנשים יחווה שבץ במהלך חייו, עלייה של 50% ב-17 השנים האחרונות. שבץ הוא כיום הגורם המוביל לנכות ברחבי העולם והגורם השני למוות. מצד שני, כ-2.8 מיליון איש חיים עם טרשת נפוצה ברחבי העולם, כאשר מחלה אוטואימונית זו מובילה לתסמינים עצביים-שריריים שונים, כולל בעיות ראייה, חולשת גפיים, דיבור עמום ואובדן שיווי משקל. שני המצבים יכולים לפגוע קשות באיכות חייהם של המטופלים ולגרום לפגיעה קבועה בניידותם.

כדי לסייע בהחלמת חולי שבץ מוחי וטרשת נפוצה, g.tec medical engineering, חברת טכנולוגיית ממשק מוח-מחשב (BCI) שבסיסה באוסטריה, פיתחה את תוכנית הטיפול recoveriX בשנת 2014. recoveriX משתמשת בטכנולוגיית ממשק מוח-מחשב כדי לעורר חשמלית את גפי המטופלים ולאמן אותם לנוע שוב לאחר שנפגעו ממצבים נוירולוגיים. המערכת מורכבת ממחשב אישי כאשר הצג נמצא לפני המטופל, העונד אוזניות EEG בעלות 16 ערוצים לקריאת גלי המוח שלו. הצג מציג את ידי המטופל בפרספקטיבה של גוף ראשון או את רגליו בפרספקטיבה של מראה. אלקטרודות מחוברות לגפיים של המטופל, ומספקות גירוי חשמלי לשרירים וגורמות לכיפוף גב של המפרקים.

מאז פיתוח recoveriX, g.tec הרחיבה את זמינות הטיפול לתריסר מדינות ברחבי העולם באמצעות מודל זיכיון למרכזי recoveriX ייעודיים, והמערכת זמינה גם בבתי חולים ובמרכזי שיקום במדינות אלו.

באוסטריה, שוק הבית של g.tec, recoveriX עובדת עם שותפי זכיינות מרובים, מה שהופך את הטיפול לזמין כמעט בכל עיר גדולה במדינה. בגרמניה השכנה, g.tec חתמה לאחרונה על הסכמי זכיינות עם 4 שותפים, שיקימו כ-25 מרכזי recoveriX במדינה, והיא מחפשת שותפים נוספים כדי לענות על הביקוש בגרמניה. recoveriX זמין גם במדינות אירופאיות רבות אחרות, כגון איטליה, הולנד, פינלנד, ספרד, פורטוגל, קרואטיה וסלובניה.

בצפון אמריקה, recoveriX זמין בקנדה ובמקסיקו, בעוד שהוא ממתין לאישור בארה”ב. באסיה-פסיפיק, הוא זמין בישראל, תאילנד, הונג קונג ויש לו שותפים פוטנציאליים ביפן, דרום קוריאה, אוסטרליה וניו זילנד. באפריקה, הטיפול זמין בניגריה ובדרום אפריקה.

g.tec ערכה שלושה מחקרים קליניים עם recoveriX, כאשר שני הראשונים עסקו בטיפול בגפיים העליונות והתחתונות עבור אנשים שעברו שבץ מוחי. המחקרים הראו ש-recoveriX עזר לחולים להשיב את כישוריהם המוטוריים והפחית את הספסטיות בגפיים. כמו כן, נצפו שיפורים נוספים, כולל דיבור, זיכרון ושליטה בשלפוחית ​​השתן. המחקר הקליני השלישי עסק בטרשת נפוצה, שהראה גם שיפור במיומנויות מוטוריות, שיווי משקל, דיבור, ריכוז, עייפות ותחומים אחרים. ממצאים אלה חשובים במיוחד, שכן הטיפול הקונבנציונלי בטרשת נפוצה הוא תרופות, שיכולות רק להאט את התקדמות המחלה.

ד”ר כריסטוף גוגר, מייסד ומנכ”ל g.tec, חקר מערכות ממשק מוח-מחשב באוניברסיטה הטכנולוגית של גראץ לקראת הדוקטורט שלו, כאשר קיבל פניות לרכישת מערכת ה-BCI שפיתח. מיד לאחר סיום הלימודים, הוא וד”ר גינטר אדלינגר ייסדו את g.tec בשנת 1999, כאשר ההזמנה הראשונה הגיעה מאוניברסיטה בבריטניה, ולאחר מכן מלקוח בדרום קוריאה.

בהמשך, g.tec מתכננת לערוך מחקרים קליניים על הפרעות נוירולוגיות אחרות, כגון מחלת פרקינסון וכאב כרוני. כמו כן, היא מתכננת לבחון לעומק יישומים מבוססי שבץ, כדי לגלות כיצד התערבות עם recoveriX יכולה לעזור במצבים שונים של שבץ.

“אנו נרגשים מכך ש-recoveriX זמין כעת ביותר מדינות ברחבי העולם, ואנו מתכננים להוסיף עוד כדי להרחיב את טווח ההגעה שלנו”, אומר גוגר. “מצבים נוירולוגיים כמו שבץ מוחי וטרשת נפוצה יכולים להיות בעלי השפעות דרסטיות על איכות חייהם של אנשים, ואנו מקווים שיותר אנשים יוכלו ליהנות מההחלמה המשופרת שמספקים טיפולים מבוססי BCI כמו recoveriX, אשר, בניגוד לתרופות, אינם סובלים מתופעות לוואי שליליות.”