Tractament d’interfície cervell-ordinador recoveriX per a pacients amb ictus i esclerosi múltiple

Aquest article ha estat publicat a Forbes Austràlia, el 29 de juny de 2023 per Jon Stojan.

Llegeix l’article original a Forbes

Tractament d’ictus i EM amb BCI

Les afeccions neurològiques com l’ictus i l’esclerosi múltiple (EM) poden tenir efectes greus i de gran abast en els pacients, incloses la paràlisi i la deficiència de la parla, que limiten greument la seva qualitat de vida. La majoria dels tractaments per a l’esclerosi múltiple sovint tenen la intenció de frenar la progressió de la malaltia, cosa que pot deixar els pacients incapaços de caminar i confinats a una cadira de rodes. Pel que fa a l’ictus, molts metges diuen que les millores en l’estat del pacient més enllà d’un any des de l’inici són rares.

Tanmateix, hi ha esperança per als pacients amb ictus i EM, ja que l’empresa d’enginyeria mèdica amb seu a Àustria, g.tec ha desenvolupat recoveriX, un tractament que utilitza la tecnologia d’interfície cervell-ordinador per entrenar les extremitats superiors o inferiors de pacients amb deficiències causades per afeccions neurològiques. L’empresa treballa en aquesta tecnologia des del 2014.

Segons el doctor Christoph Guger, cofundador i director general de g.tec, s’ha demostrat que recoveriX ajuda els pacients amb ictus, amb millores significatives pel que fa a la locomoció, la marxa, l’equilibri i el control del moviment. Tal com es va informar a la prova clínica, recoveriX encara té un efecte positiu significatiu en pacients amb una mitjana de 3,8 anys des que es va produir l’ictus. Es van observar millores fins i tot en pacients que van patir un ictus fins a 30 anys abans, i que l’edat del pacient no va influir en l’eficàcia del tractament.

recoveriX ha tingut un impacte profund en la vida de les persones. En un cas, el doctor Guger es va trobar amb un pacient amb un ictus que va passar diversos anys immòbil en una cadira de rodes, sense poder parlar ni respondre a altres persones. Després d’haver realitzat 53 sessions de teràpia recoveriX, va poder caminar uns quants passos dins del centre de teràpia. A la sessió 100, va poder caminar des de l’aparcament fins a la sala de teràpia.

Una altra pacient, una perruquera d’uns 30 anys, va patir un ictus que la va deixar sense poder treballar. Va començar la teràpia recoveriX 14 mesos després i només va necessitar 4 sessions per veure un efecte i, després de 25 sessions, va poder tornar a treballar i reobrir la seva perruqueria.

“Una gran diferència per als pacients és que recoverX els fa millors i no només frena el seu declivi, com ho fan altres tractaments. recoveriX ajuda a tractar l’espasticitat, donant lloc a una millor locomoció, concentració, memòria i control de la bufeta. També vam trobar que millora la parla alleujant els músculs facials afectats, permetent als pacients parlar més clar i més fort, donant lloc a un millor contacte social i inclusió”, diu el Dr. Guger.

Perquè recoveriX funcioni, el pacient ha de prendre el temps per participar en unes 20 hores de sessions. Comencen el seu tractament imaginant-se movent la mà o el peu, mentre recoveriX mesura i analitza les seves ones cerebrals a través d’un auricular EEG. recoveriX funciona combinant activitats mentals (específicament, la visualització del moviment) amb retroalimentació visual i tàctil en temps real: mentre s’imaginen el moviment de les seves mans o cames, recoveriX mesura i analitza les seves ones cerebrals a través de l’auricular EEG.

Si el subjecte se centra correctament en el moviment, el membre corresponent d’un avatar al monitor es mou, i el sistema estimula elèctricament el membre mitjançant elèctrodes, provocant un moviment real. A través de 6.000 repeticions d’aquest procés per als pacients amb ictus, i 8.000 per als pacients amb EM, la neuroplasticitat inherent del nostre cervell, i unint aquestes activitats, comencen a formar connexions nous enllaços neurològics, que permeten als pacients recuperar l’ús de les seves extremitats. Aquesta pràctica equival a que un nen aprengui a caminar.

El doctor Guger ha observat millores significatives en la capacitat de parla dels seus pacients amb ictus i esclerosi múltiple, amb aquells que abans tenien dificultats per dir una sola paraula finalment poden dir diverses paraules i fins i tot frases completes. També poden veure millores en les habilitats motrius fines i gruixudes i comencen a utilitzar la mà que abans no podien, mentre que les seves famílies sovint mencionen al Dr. Guger la diferència que ha fet el tractament, cosa que els permet connectar-se més profundament amb ells.

Just a temps per al Dia Mundial de l’Esclerosi Múltiple, el 30 de maig, aviat es publicarà un altre estudi sobre l’EM pel Dr. Guger, que informa de resultats encara millors que l’assaig clínic anterior per a pacients amb ictus. “Després d’utilitzar recoveriX, els pacients amb EM poden caminar més ràpid, millor i tenir una millor coordinació: tots els mateixos desenvolupaments que hem observat en pacients amb ictus, però millor. Tot i que un ictus pot destruir una gran xarxa cortical, les lesions al cervell causades per l’EM són més petites, cosa que podria ser la raó per la qual el tractament és més eficaç”, diu el doctor Guger.

g.tec té previst ampliar el seu abast als pacients mitjançant la llicència de la tecnologia recoverX a hospitals, clíniques i centres de rehabilitació, i també ofereix formació per al personal, inclosos terapeutes físics i ocupacionals, metges i infermeres, així com materials de màrqueting i altres necessitats empresarials. També és possible que els professionals mèdics estableixin una o diverses clíniques per cobrir tota una regió o estat.

Actualment, el tractament recoveriX s’ofereix a 14 països: Àustria, Canadà, Finlàndia, Alemanya, Hong Kong, Mèxic, Països Baixos, Nigèria, Portugal, Eslovènia, Espanya, Croàcia, Israel i Tailàndia. És una alternativa competitiva als medicaments d’ús comú actuals (per a pacients amb EM i ictus), ja que els ofereix la possibilitat de millorar la seva salut, en lloc de prevenir un posterior declivi.

“A diferència de la medicació, recoverX no té cap efecte secundari negatiu, perquè només utilitza sensors petits per mesurar el cervell i corrents petits i inofensius per estimular els músculs, i és de llarga durada. En el cas de l’EM, si els pacients reben tractament sovint els permet caminar sense bastó. Després de la teràpia, els pacients surten amb un cervell més sa, i això els dóna molta esperança. Després d’haver millorat la mobilitat i més control sobre el seu cos, comencen a sentir-se millor i això té un efecte positiu enorme en les seves vides”, diu el doctor Guger.

Llegeix l’article original a Forbes