L’empresa d’interfície cervell-ordinador g.tec amplia el tractament innovador de l’ictus i l’esclerosi múltiple recoverX a tot el món

Aquest article va ser publicat a The Science Times el 14 de setembre de 2023 per David Thompson.

Article original a The Science Times

Més persones que mai corren el risc de patir un ictus, amb dades de l’Organització Mundial de la Salut que mostren que una de cada quatre persones patirà un ictus al llarg de la seva vida, un 50% més en els darrers 17 anys. L’ictus és ara la principal causa de discapacitat a tot el món i la segona causa de mort.

D’altra banda, s’estima que 2,8 milions de persones viuen amb esclerosi múltiple a tot el món, amb aquesta malaltia autoimmune que provoca diversos símptomes neuromusculars, com ara problemes de visió, debilitat de les extremitats, problemes de parla i pèrdua d’equilibri. Ambdues condicions poden afectar greument la qualitat de vida dels pacients i provocar un debilitament permanent de la seva mobilitat.

Per ajudar a la recuperació dels pacients amb ictus i EM, g.tec Medical Engineering, una empresa de tecnologia Brain-Computer Interface (BCI) amb seu a Àustria, va desenvolupar el programa de tractament recoveriX el 2014. recoveriX utilitza la tecnologia d’interfície cervell-ordinador per estimular elèctricament els pacients. ‘ extremitats i entrenar-los perquè es tornin a moure després d’haver estat afectats per afeccions neurològiques.

El sistema consisteix en un ordinador personal amb el monitor davant del pacient, que porta un auricular EEG de 16 canals per llegir les seves ones cerebrals. El monitor mostra les mans del pacient en una perspectiva en primera persona o els peus en una perspectiva mirall. Els elèctrodes estan connectats a les extremitats del pacient, proporcionant estimulació elèctrica als músculs i provocant la dorsiflexió de les articulacions.

Des del desenvolupament de recoveriX, g.tec ha ampliat la disponibilitat del tractament a una dotzena de països d’arreu del món mitjançant un model de franquícia per a centres dedicats de recoveriX, i el sistema també està disponible en hospitals i centres de rehabilitació d’aquests països.

A Àustria, el mercat d’origen de g.tec, recoveriX treballa amb múltiples socis de franquícia, fent que el tractament estigui disponible a gairebé totes les ciutats importants del país. A la veïna Alemanya, g.tec ha signat recentment acords de franquícia amb 4 socis, que establiran uns 25 centres recoveriX al país, i busca més socis per cobrir la demanda a Alemanya. recoveriX també està disponible a molts altres països europeus, com ara Itàlia, Països Baixos, Finlàndia, Espanya, Portugal, Croàcia i Eslovènia.

A Amèrica del Nord, recoveriX està disponible al Canadà i Mèxic, mentre espera l’aprovació dels EUA. A Àsia-Pacífic, està disponible a Israel, Tailàndia, Hong Kong i té potencials socis alineats al Japó, Corea del Sud, Austràlia i Nova Zelanda. A l’Àfrica, el tractament està disponible a Nigèria i Sud-àfrica.

g.tec ha realitzat tres estudis clínics amb recoveriX, amb els dos primers que tracten el tractament de les extremitats superiors i inferiors per a persones que han patit un ictus. Els estudis van demostrar que recoveriX va ajudar els pacients a recuperar les seves habilitats motrius i va reduir l’espasticitat a les seves extremitats. També van observar altres millores, com ara el control de la parla, la memòria i la bufeta.

El tercer estudi clínic va ser sobre l’EM, que també va mostrar una millora en les habilitats motrius, l’equilibri, la parla, la concentració, la fatiga i altres àrees. Aquestes troballes són especialment importants, ja que el tractament convencional de l’EM és la medicació, que només pot frenar la progressió de la malaltia.

El Dr. Christoph Guger, fundador i CEO de g.tec, estava estudiant sistemes d’interfície cervell-ordinador a la Universitat Tecnològica de Graz per al seu doctorat, quan va rebre consultes per comprar el sistema BCI que havia desenvolupat. Immediatament després de graduar-se, ell i el doctor Günter Edlinger van fundar g.tec l’any 1999, amb la primera comanda procedent d’una universitat del Regne Unit, seguida d’un client a Corea del Sud.

En endavant, g.tec té previst realitzar estudis clínics sobre altres trastorns neurològics, com la malaltia de Parkinson i el dolor crònic. També té previst aprofundir en les aplicacions basades en l’ictus, per descobrir com la intervenció amb recoveriX pot ajudar en diferents estats d’ictus.

“Estem entusiasmats que recoveriX estigui disponible a més països del món i tenim previst afegir-ne encara més per augmentar el nostre abast”, diu Guger. “Les condicions neurològiques com l’ictus i l’EM poden tenir efectes dràstics en la qualitat de vida de les persones, i esperem que més persones puguin beneficiar-se de la millora de la recuperació que ofereixen tractaments basats en BCI com el recoveriX, que, a diferència de la medicació, no té qualsevol efecte secundari negatiu”.